El turismo inglés se estanca en Menorca por falta de vuelos

Lázaro Criado se estrena como conseller en Londres negociando con las compañías aéreas para alargar la temporada

Cara y cruz en las noticias que llegan desde la feria turística más importante del mundo. La delegación menorquina en la World Travel Market de Londres aspira a poder mantener en 2008 la cifra de turistas británicos de esta temporada y frenar la caída acumulada en los últimos años. En cambio, la isla de Mallorca se prepara para un aumento espectacular de las escapadas de fin de semana gracias a que sus conexiones aéreas con la capital británica son inmejorables durante todo el año y de bajo coste.

La mejora de los enlaces aéreos en Menorca es, precisamente, el primer asunto en el que se ha puesto a trabajar el recién nombrado conseller insular de Turisme, Lázaro Criado, y el gerente de la Fundació Desti Menorca, Amador Rodríguez, presentes en la feria londinense. Han aprovechado su estancia en la capital británica para iniciar contactos con las compañías aéreas que operan en la isla.

El objetivo es convencerlas para que alarguen la temporada de operaciones con Menorca. Es decir, que en vez de volar en julio y agosto como hasta ahora lo hagan durante cuatro o cinco meses. Entre las empresas con las que ha habido acercamiento está Jet2.com y Monarch, aunque también está previsto negociar con GB Airways para que regrese a la isla después de que dejara de operar hace unos años.

Lo cierto es que la afluencia de turistas británicos a Menorca no ha dejado de caer en los últimos años. Sólo en 2007 el descenso ha sido del 6,2 por ciento, según datos oficiales del Govern. Para el año que viene, el principal operador turístico del Reino Unido, Thomas Cook, ha recortado un 10 por ciento de las plazas que venía ofreciendo en la isla.

Promoción específica

La delicada situación que atraviesa el primer mercado emisor de turistas a Menorca llevó ayer al conseller de Turisme del Govern, Francesc Buils, a anunciar en la World Travel Market una campaña específica de promoción de la isla en el Reino Unido este invierno. Su departamento dispondrá de dos millones de euros para invertir en este mercado pero aún se desconoce cuál será reparto por islas.

El gerente de la Asociación Hotelera de Menorca, Joan Juanico, valoró ayer positivamente el anuncio del conseller porque ayuda a contrarrestar el ambiente de incertidumbre que tiene el sector turístico menorquín respecto a la próxima temporada. De momento, el ritmo de ventas de las reservas de los turoperadores se mantiene en niveles similares a los de este año pero éste es un indicador poco significativo por la tendencia de los turistas a contratar sus vacaciones cada vez más tarde.

El próximo congreso de las agencias de viaje minoristas del Reino Unido se celebrará el mes de abril en Palma, según anunció ayer el conseller de Turisme del Govern, Francesc Buils. El encuentro reunirá a un millar de estos agentes y será importante, según explicó su homólogo en el Consell de Menorca, Lázaro Criado, porque les permitirá conocer el destino, Balears, que después han de comercializar entre sus clientes.

Entre los objetivos del Govern para los próximos años figura potenciar la comercialización directa de vacaciones en Balears, esto es, al margen de los grandes turoperadores, y la promoción del archipiélago a través de las compañías de línea regular y las de bajo coste.

El director de la Oficina Española de Turismo en Londres, Ignacio Vasallo, afirmó ayer que la modalidad turística más en auge en el Reino Unido son los denominados «city breaks», viajes cortos desde la capital británica a destinos europeos que estén bien comunicados. En este caso, la bahía de Palma reúne todos los requisitos para triunfar en este campo y el Govern anunció que pondrá en marcha campañas específicas para aprovechar al máximo esta coyuntura favorable en la capital balear.

El gerente de la Asociación Hotelera de Menorca, Joan Juanico, anunció ayer desde la World Travel Market que el portal de reservas por Internet de ASHOME también dispondrá de presencia propia en otras ferias turísticas de ámbito europeo, entre las que destaca la Steps que se celebra en marzo en la capital británica, y las de Belfast y Dublín, así como la Feria Internacional del Turismo de Madrid, Fitur. La patronal espera incrementar entre un 7 y un 15 por ciento las reservas hechas a través de «visitmenorca.com» después que este año se hayan captado cerca de diez mil clientes y facturado alrededor de seis millones de euros.

Fuente: Ultima hora